Na Antártida Oriental, uma equipe de cientistas descobriu uma antiga paisagem que ficou escondida durante 14 milhões de anos sob a camada de gelo da região.
Os pesquisadores encontraram a região por meio de dados de satélite e aviões equipados com radar de penetração no gelo.
A equipe usou técnicas de detecção remota para mapear pouco mais de 32 mil km² de terra, uma área com tamanho semelhante ao da Bélgica.
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Os cientistas publicaram um estudo na revista Nature Communications, em 24 de outubro.
Mistério sobre o que há na paisagem antiga na Antártida
De acordo com o professor Stewart Jamieson, do departamento de geografia da Universidade de Durham, na Inglaterra, “a terra abaixo do manto de gelo da Antártida Oriental é menos conhecida do que a superfície de Marte”.
“Isso é um problema, porque essa paisagem controla a forma como o gelo flui na Antártida e controla a forma como poderá responder às alterações climáticas adas, presentes e futuras”, acrescentou Jamieson.
Segundo o professor, é raro encontrar paisagens relativamente não modificadas sob uma camada de gelo continental. Normalmente, conforme explicou, o movimento do gelo à medida que flutua provoca a destruição da paisagem.
Descobrir como essa paisagem sobreviveu “ilesa” pode ajudar os cientistas a preverem melhor a dinâmica futura da camada de gelo da Antártida Oriental.
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O estudo relata que o clima da Terra está a caminho de atingir temperaturas similares às experimentadas quando a paisagem se originou, há provavelmente 34 a 14 milhões de anos — que eram entre 3ºC e 7ºC mais altas do que hoje.
A camada de gelo da Antártida Oriental formou-se pela primeira vez há cerca de 34 milhões de anos, mas, posteriormente, teria flutuado em tamanho, revelando por vezes a terra por baixo.
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