VPN: uma arma contra o autoritarismo

Você está correndo perigo numa rua muito movimentada. Três bandidos estão de olho nos seus movimentos. Tem um cara querendo roubar suas senhas de banco. Outro quer proibir que você diga o que pensa. Tem mais um que quer impedir que você leia sua revista favorita.

Os bandidos se aproximam cada vez mais. Você precisa de uma saída urgente. Pega seu celular, clica num aplicativo. Do nada, surge um túnel à sua frente. Você entra nele. E desaparece. Fica invisível para todo mundo. Os três que estavam querendo pegar você se olham com cara de besta. “Onde foi parar aquele cara?!”, eles se perguntam.

Esse “túnel” na internet é conhecido por três letras: VPN. Já foi uma sigla exclusiva para nerds, um recurso usado apenas em círculos s de alta tecnologia. Agora, como os aplicativos de inteligência artificial, está se popularizando.

O que significam as três letrinhas?

VPN quer dizer virtual private network. Ou “rede privada virtual”. É virtual porque não exige nenhum tipo de elemento físico, como cabos ou roteadores. É privada porque ninguém mais vê o que você está fazendo. E é network porque você estabelece uma espécie de rede paralela com seu servidor.

Como funciona a VPN? Para entender, é preciso falar de outra sigla: IP. Que quer dizer internet protocol, ou “protocolo de internet”. É uma espécie de CEP da rede. Você, que está lendo este artigo num computador, tem um IP exclusivo para que esta matéria chegue até você. Como um carteiro que encontra seu endereço para entregar uma encomenda.

Uma pessoa mal-intencionada também vai usar seu IP para roubar seus dados e espioná-lo. A VPN mascara seu endereço. Você não consegue ser localizado. O histórico do que você fez na internet também fica inível. Os vilões não sabem o que você está fazendo.

Isso se torna ainda mais importante quando você usa uma rede pública de internet — como em um restaurante ou aeroporto — onde a segurança é precária. Os dados que você transmite — como um e-mail confidencial, sua localização geográfica ou seus dados bancários — são encriptados pela VPN. Ou seja, “embaralhados” como um quebra-cabeça, de forma que só você e o destinatário conseguem ver a imagem real.

Vantagens da VPN

• Deslocalização geográfica

Você já recebeu a mensagem “este conteúdo não pode ser exibido no seu país”? A VPN “engana” essa localização geográfica. O usuário pode entrar na internet através de servidores de dezenas de países. E assim, dependendo do caso, você pode ter o a conteúdos que estavam barrados no Brasil. Como assistir ao vivo a programas da TV canadense, ou australiana.

• Rastros apagados

Quando navegamos pela internet, deixamos rastros para os (aí vem mais uma sigla) ISP. Que significa “provedores de serviço da internet”. Esses ISP ficam de olho nos lugares em que você ou — um site de compras, outro de apostas, um de viagens. E, de repente, sem que peça, você está recebendo ofertas de compras, apostas e viagens. Usando a VPN, você esconde seu endereço (ou IP). E se torna menos vulnerável a esses anúncios indesejados. 

• Inimiga da censura

Esta é uma das mais importantes utilidades da VPN, agora e no futuro: ela a por cima de restrições de governos, censuras e esquemas de vigilância. Vamos dizer que alguma autoridade brasileira tenha vetado algum site para os próprios cidadãos do Brasil. Ela não pode barrar esse o se você estiver conectado através da Índia, da Nova Zelândia ou da Áustria. A VPN se tornou um instrumento poderoso contra tiranias. Mais sobre isso adiante.

A VPN não faz milagres

Um site da Microsoft mostra que a VPN é poderosa, mas não faz milagres: “Primeiro, ela não protege contra vírus. E, embora uma VPN possa impedir um anunciante de usar seus cookies para direcionar anúncios, ela não impede os próprios cookies. Falhas de segurança, bugs e outras vulnerabilidades podem surgir, o que torna importante manter seu software atualizado. Provedores menos confiáveis podem registrar sua atividade de navegação e usar os dados para vender anúncios. E, embora os melhores provedores ofereçam o mais alto nível de criptografia e mascaramento de IP, provedores de serviços de internet (ISP) e outras entidades terceirizadas estão se tornando mais astutos a cada dia”.

Uma fechadura não garante que sua casa não será invadida. Mas torna a tarefa mais difícil para o assaltante. Uma internet com VPN é bem mais segura do que uma sem VPN. Ela oferece essa possibilidade definida por um termo com o qual teremos que nos acostumar: o “tunelamento”. Ou seja, a capacidade de esconder nossa vida on-line num túnel virtual.

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