O fenômeno das lágrimas ao cortar cebolas é uma experiência comum na cozinha. Quando uma cebola é cortada, ela libera uma mistura de compostos sulfurosos, incluindo o óxido de propanetial, que irrita os nervos dos olhos e provoca lágrimas. Este processo foi estudado por pesquisadores da Universidade de Cornell, que buscaram entender melhor como diferentes tipos de lâminas afetam a liberação desses compostos.
Os cientistas filmaram o corte de cebolas em câmera lenta, utilizando lâminas de diferentes espessuras e velocidades. O objetivo era analisar como a deformação e a projeção das partículas irritantes variam de acordo com o tipo de corte. Este estudo revelou insights interessantes sobre a relação entre a afiação da lâmina e a quantidade de compostos liberados.
Como a afiação da lâmina influencia o corte?
Os resultados do estudo indicaram que lâminas afiadas produzem menos gotejamento de compostos irritantes, enquanto lâminas cegas tendem a liberar uma quantidade significativamente maior. Uma lâmina cega deforma a casca da cebola, acumulando energia elástica e pressão. Quando a casca se rompe, o lançamento das partículas é explosivo, podendo atingir velocidades de até 40 metros por segundo.
De acordo com as medições, uma lâmina cega pode gerar até 40 vezes mais partículas irritantes do que uma lâmina bem afiada. Além disso, cortar rapidamente quadruplica a quantidade de partículas em comparação com um corte lento e controlado. Esses achados destacam a importância de utilizar ferramentas adequadas na cozinha para minimizar o desconforto ao cortar cebolas.
Quais são as melhores práticas para cortar cebolas sem chorar?
Para reduzir as lágrimas ao cortar cebolas, os especialistas sugerem algumas práticas simples. Posicionar um ventilador próximo pode ajudar a dissipar as moléculas irritantes antes que elas alcancem os olhos. Outra dica é resfriar a cebola na geladeira ou em água gelada por cerca de vinte minutos antes de cortá-la, o que pode limitar a formação dos compostos sem alterar sua textura.
Além disso, usar uma lâmina bem afiada e cortar devagar são métodos eficazes para minimizar a irritação. Essas práticas não apenas reduzem a quantidade de compostos liberados, mas também tornam o processo de corte mais seguro e eficiente.
O que dizem os especialistas sobre o estudo?
Anne Juel, professora da Universidade de Manchester, comentou sobre o estudo, destacando a complexidade do processo de corte. Ela observa que, embora cortemos coisas com facas diariamente, o ato de cortar envolve interações a nível atômico. No entanto, Juel expressa ceticismo sobre a aplicabilidade prática do estudo na cozinha cotidiana, sugerindo que a utilidade das descobertas pode não ser imediatamente evidente.
Apesar disso, o estudo oferece uma nova perspectiva sobre um processo tão comum, incentivando os cozinheiros a experimentar diferentes técnicas para melhorar sua experiência na cozinha. Usar um bom equipamento e técnicas adequadas pode não apenas reduzir as lágrimas, mas também tornar o ato de cozinhar mais agradável.
